Vieira Lusitano

D. Lourenço de Lencastre, c.1750, óleo sobre tela de Vieira Lusitano (1699–1783), Museu Nacional de Arte Antiga, Lisboa, Portugal

Santo Agostinho Calcando aos Pés a Heresia, 1770, óleo sobre tela de Vieira Lusitano (1699–1783), Museu Nacional de Arte Antiga, Lisboa, Portugal

Vieira Lusitano foi um pintor português nascido em Lisboa em 1699 e batizado com o nome de Francisco Vieira de Matos. Faleceu em 1783, também em Lisboa, após uma vida longa para o seu tempo e que também foi turbulenta. Com efeito, não basta dizer que ele estudou em Roma, trabalhou em Portugal e deixou uma obra notável, muita da qual, infelizmente, se perdeu com o terramoto de 1755. As suas pinturas que chegaram até aos nossos dias testemunham as suas grandes qualidades artísticas e ponto final. Aparentemente ficaria quase tudo dito, mas não fica.

A vida de Vieira Lusitano dava um filme. Quando era ainda criança, ele apaixonou-se por uma menina fidalga. O que parecia ser uma coisa de crianças, uma simples atração infantil sem consequências, transformou-se numa paixão, que foi a única paixão da sua vida e pela qual ele lutou até ao fim contra ventos e marés. A menina chamava-se Inês Helena de Lima e Melo e também se apaixonou por ele. O que poderia ter sido uma feliz história de amor foi, de facto, um drama, porque o pintor era de condição social inferior e a família dela rejeitou-o.

Apesar da oposição da família de D. Inês, Vieira Lusitano conseguiu junto do Patriarcado de Lisboa autorização para se casar com ela por procuração, o que veio a acontecer. Assim que soube do casamento, a família de D. Inês fechou-a no convento de Santana, em Lisboa, mas Vieira Lusitano não se deu por vencido. Foi a Roma, para tentar obter do Papa o que em Lisboa lhe era recusado, mas não teve êxito. Regressado a Lisboa, Vieira Lusitano conseguiu que a sua esposa fugisse do convento disfarçada de homem. Os familiares dela juraram vingar-se e um irmão de D. Inês feriu gravemente Vieira Lusitano com um tiro. Tendo conseguido restabelecer-se, este apelou para o rei D. João V, mas sem êxito. O agressor ficou impune. Vieira Lusitano acabou por enviuvar em 1775 e retirou-se para o Convento do Beato, em Lisboa, onde faleceu com 83 anos de idade.