Barém (Bahrain)

Qal'at al-Bahrain, a fortaleza portuguesa do Barém ou Bahrain (Foto: Abe World!)

Um dos países árabes onde têm estado a ocorrer manifestações contra o poder estabelecido é o pequeno reino do Bahrain, em português Barém, que é uma antiga possessão portuguesa. É verdade. O Barém já foi de Portugal. O domínio português sobre o território é pouco referido, porque já ocorreu há mais de quatro séculos, concretamente entre 1521 e 1602. Durou, portanto, cerca de 81 anos.

Não é dificil adivinhar porque é que Portugal se foi meter num "vespeiro", com a conquista de um pequeno território insular rodeado de inimigos por todos os lados, porque situado bem no interior do Golfo Pérsico e a pequena distância da Península Arábica.

Se o Barém só tivesse areia, certamente que os portugueses não se interessariam por ele. Mas ele tinha -- e continua a ter -- uma riqueza que despertou a cobiça lusa: pérolas. Além disso, o domínio do Barém dava aos portugueses acesso ao comércio de outras riquezas provenientes das regiões envolventes do Golfo Pérsico, como os cavalos da Arábia, os tapetes da Pérsia, as musselinas do Curdistão e outras riquezas mais, além das pérolas também provenientes de outros pontos da costa do Golfo.

Apesar de a presença portuguesa no Barém já ter acabado há muito tempo, alguns vestígios ficaram dessa presença. O vestígio mais importante de todos é a fortaleza portuguesa, Qal'at al-Burtughal, mais frequentemente chamada Qal'at al-Bahrain. Foi erguida no cimo de uma colina artificial, que começou a ser construída por volta do ano 2300 AC. A fortaleza e a colina foram classificadas pela UNESCO como Património da Humanidade.