Aves inteligentes

Duas cacatuas (Foto: Universidade de Oxford)

Há aves que manifestam uma inteligência que nos deixa abismados. É o caso das gralhas, pegas e outros corvídeos, para dar um exemplo; é o caso dos papagaios, araras e outros psitacídeos, para dar outro exemplo.

Uma equipa de cientistas da Universidade de Viena, da Universidade de Oxford e do Instituto Max Planck procurou testar as capacidades de aprendizagem, planeamento e de resolução de problemas por parte de um conjunto de 10 cacatuas (Cacatua goffini) originárias da Indonésia. O que esteve na origem desta experiência foi a observação, anteriormente feita por Alice Auersperg, bióloga da Universidade de Viena e membro da equipa, da forma como uma cacatua tinha espontaneamente utilizado como ferramentas um conjunto de 10 lascas e paus, que a cacatua dobrou e encurtou antes de utilizar, a fim de conseguir apanhar uma pequena pedra que tinha deixado cair através de um buraco numa rede.

A equipa de cientistas concebeu então uma caixa contendo nozes de caju visíveis a partir do exterior, mas fechadas por um conjunto de mecanismos interligados. Os mecanismos só permitiam o acesso ao caju se fossem abertos numa determinada sequência: tirar uma cavilha, desapertar um parafuso, remover um pino, girar uma roda em 90 graus e deslizar um trinco.

(Foto: Universidade de Oxford)

A ave que se vê na imagem seguinte conseguiu resolver todos os problemas na sequência correta, em apenas 100 minutos, sem a assistência de ninguém e sem qualquer recompensa intermédia!

(Imagem: American Scientist)

As outras cacatuas só conseguiram aceder ao caju depois de terem tido ajuda, isto é, depois de lhes ser mostrada a sequência de ações que deveriam executar ou depois de observarem as ações executadas por uma outra cacatua que já soubesse abrir a caixa.

A seguir, os cientistas removeram alguns dos mecanismos ou alteraram a sua sequência. As cacatuas, então, acionaram os mecanismos da forma correta e não segundo a sequência original, mostrando que tinham aprendido o modo como os mecanismos funcionam e não apenas memorizado a sequência de ações.

O professor Alex Kacelnik, da Universidade de Oxford, que participou no estudo, afirmou: «Nós não podemos provar que as aves compreendem a estrutura física do problema da mesma maneira que um ser humano, mas podemos deduzir do seu comportamento que elas são sensíveis à forma como os objetos agem uns sobre os outros e que podem aprender a progredir em direção a uma finalidade distante, sem serem recompensadas passo a passo.»